LE MONDE DE KODIAK

Mandalay, ancienne capitale royale de la Birmanie

Fondée en 1867, Mandalay est la dernière capitale royale de la Birmanie avant l’arrivée des anglais. Entourée d’anciennes capitales, elle est maintenant la deuxième ville du Myanmar, très active économiquement.

Mandalay est une ville relativement moderne qui fourmille et où il fait très chaud. C’est aussi le paradis des vélos. Les taxis sont prêts à tout pour avoir très rares clients. Le tourisme existant semble insuffisant pour les faire tous travailler.

Fuyez le quartier du palais où vous serez dépendants des transports. Allez dans les quartiers commerciaux, visitez le quartier des sculpteurs, celui des tanneurs, allez voir les rives de l’Irrawaddy.

Depuis la colline sacrée, on a une vue imprenable sur Mandalay et son ancien palais royal de deux kilomètres de coté transformé en caserne. Ne le visitez pas, il n’y a rien à y voir, sauf des militaires peu recommandables et une fausse reconstitution de palais royal.

De cette colline où Bouddha aurait prédit la naissance d’une grande ville, les couchés de soleil sont magnifiques si vous avez le courage de monter les 1700 marches qui mènent à la terrasse surplombant Mandalay. Vous y rencontrerez tous les touristes de Mandalay, c’est à dire une cinquantaine de personnes…

En allant vers la colline sacrée, vous pourrez visiter la pagode Kuthodaw contient 729 pavillons qui recèlent chacun une stèle. L’ensemble raconte le canon Tripitaka qui présente l’ensemble de la religion bouddhiste (règles de vie, sermons, paraboles et commentaires). Cette pagode porte bien son surnom de « Plus grand livre du monde ».

Mais il y aussi le monastère Shwenandaw, vieux monastère en Teck, transféré du palais royal, imposante masse sombre un peu inquiétante.

 

Tôt le matin, on peut admirer les buffles qui charrient les troncs de teck sur les berges de l’Irrawaddy au milieu de maisons en bambous qui flottent sur le fleuve. Point de passage obligé pour visiter Mingun, vous verrez l’agitation de ce port de fortune.

 

Chaque jour, des centaines de moines du monastère Mahagandhayon se retrouvent à 10h15 pour le dernier repas de la journée qui conclut une matinée de quête de nourriture, pieds nus dans les villes avoisinantes.

Des bouddhistes du monde entier viennent là pour pouvoir les servir et ainsi accpmplir un geste envers ceux qui prient et leditent toute la journée.

Mais devant tous ces monastères parfois neufs, on ne peut oublier les relations équivoques des autorités religieuses avec la dictature au pouvoir.

 

 

 

Le pont d’U Bein

A coté d’Amarapura, ancienne capitale de la Birmanie à la fin du XVIIIème Siècle, se trouve le pont U Bein qui enjambe le lac Thaungthaman. Construit avec les restes des résidences royales de Sagaing et Ava (d’autres anciennes capitales qui entourent Mandalay…) en 1849, il mesure 1km de long, c’est le plus long pont en teck du monde. Le soir, on a l’impression que tout Mandalay s’y retrouve le temps d’une balade. Des birmans vous aborderons pour parler quelque mots d’anglais.

Pagode Kaung Hmu Daw

A huit kilomètres de Sagaing (ancienne capitale royale), nous avons visité la pagode Kaung Hmu Daw, à la forme suggestive. Construite en 1632, la « pagode du mérite royal » serait la réplique du sein d’un épouse de son commanditaire, le roi Tha Lun. Info ou intox, cela reste plausible…

 

A Sagaing, vous trouverez aussi la pagode U Ponya et son joli lapin en or, symbole lunaire et représentation du Bouddha Shakyamuni avec son inévitable urne à dons.

 

 

 

 

 

 

La pagode de Mingun

Sur l’autre rive de l’Irrawaddy, la pagode de Mingun aurait pu être la plus grande du monde (153 mètres), mais suite à de mauvais présages, la construction fut abandonnée. Heureusement, car un tremblement de terre la détruisit en 1838, la transformant en plus grand « tas de brique » du monde.

Du haut de la pagode de Mingun, on peut admirer la blancheur virginale de la pagode Hsinbyume, de modèle indien, édifiée pour rappeler la beauté d’une épouse défunte du roi Baghyidaw.